Câncer de cólon acontece quando se tem a presença de tumores cancerígenos no cólon ou no reto. Esta é a terceira forma de câncer mais comum no mundo e geralmente começa com pequenos pólipos pré-cancerosos, que podem se tornar cancerosos se não forem controlados.
A colonoscopia pode ajudar a detectar esses pólipos antes que se tornem malignos. A recuperação total do câncer de cólon é possível, principalmente se a infecção se espalhou apenas até a parede do cólon.
Alteração nos movimentos intestinais
Quase todas as pessoas com câncer de cólon experimentam mudanças nos padrões de movimento intestinal. Eles podem começar a ter episódios recorrentes de diarreia ou constipação sem motivo aparente.
Dada a natureza não específica das alterações intestinais aleatórias, esses sinais geralmente não são levados a sério e as pessoas podem optar por tratá-los com medicamentos de venda livre, em vez de procurar orientação médica.
No entanto, se o sintoma não melhorar rapidamente, é essencial consultar um médico.
Qualidade anormal das fezes
A qualidade das fezes tende a mudar quando uma pessoa desenvolve câncer de cólon. Algumas pessoas têm fezes longas e finas, chamadas de “fezes de lápis”, que são mais finas que as fezes normais. Em alguns casos, a cor das fezes também pode ser anormal, às vezes aparecendo escura devido a sangramento no trato digestivo; também pode conter sangue visível.
Esses sinais são difíceis de ignorar, especialmente se essa qualidade incomum de fezes não for um evento isolado, mas persistir por um longo tempo.
Sangramento retal
O câncer de cólon pode causar sangramento no trato digestivo inferior. Em alguns casos, o sangramento pode ocorrer no reto. No caso de sangramento retal, o sangue é visível como uma descarga separada nas fezes.
O sangramento retal é comum em indivíduos que têm mais episódios de constipação do que diarreia à medida que a doença progride. Sangramentos no trato digestivo inferior acima do reto podem alterar a cor das fezes.
Fique atento às fezes pretas e semelhantes a piche, que podem indicar sangramento mais alto no cólon. Sangramento mais baixo no cólon e no reto geralmente é vermelho brilhante.
Desconforto abdominal
Pessoas com câncer de cólon geralmente sentem dor abdominal, às vezes diariamente. A doença pode causar sensação de excesso de plenitude e inchaço, mesmo que a pessoa não tenha comido. Dor pélvica e cólicas estomacais, e até mesmo gases e arrotos, podem se desenvolver.
Esses sintomas são sinais comuns de várias outras condições, como DRGE, SII e indigestão frequente, e tendem a ser diagnosticados erroneamente.
Náusea e vômito
Nem todas as pessoas que desenvolvem câncer de cólon sentem náuseas e vômitos. Em alguns casos, no entanto, o desconforto abdominal é acompanhado pela vontade de vomitar, que pode ou não provocar a reação física.
Perda de apetite
Em um número significativo de casos de câncer de cólon, as pessoas perdem o apetite. Essa reação não é totalmente compreendida. Uma possibilidade é que o desconforto abdominal desestimula o consumo de alimentos, fazendo com que as pessoas evitem comer muito.
Nos casos em que não há muitos sintomas, como dor abdominal, inchaço e gases, a razão para a perda de apetite é difícil de identificar.
Diminuição de peso
Os médicos atribuem a perda de peso associada ao câncer de cólon a vários fatores, incluindo a perda de apetite, que leva ao consumo insuficiente de nutrientes. As células cancerígenas se dividem mais rapidamente e requerem mais calorias do que as células normais devido à sua taxa de crescimento acelerada.
O corpo também gasta energia e recursos adicionais tentando combater o tumor. Em algumas pessoas, isso leva à perda de peso.
Fadiga inexplicável
O câncer de cólon afeta os níveis de energia. O sistema imunológico entra em ação, levando ao aumento do consumo de energia no corpo. As células cancerígenas são mais exigentes energeticamente e consomem mais recursos do que as células normais.
A fadiga também pode ocorrer devido à perda de glóbulos vermelhos que contêm ferro do cólon ou do reto; esse grau de sangramento pode ser microscópico e não visível.
Pessoas com câncer de cólon que não comem o suficiente para compensar esse aumento de consumo provavelmente se sentirão fracas, letárgicas e sonolentas sem motivo aparente.
Anemia
Indivíduos mais velhos com câncer de cólon, especialmente homens e mulheres com mais de 50 anos, tendem a desenvolver anemia por deficiência de ferro após o início da doença. A anemia produz uma série de sintomas, incluindo fraqueza e mal-estar geral.
Em casos muito graves, problemas cardíacos como palpitações e angina podem ocorrer, embora sejam raros.
Falta de ar
Algumas pessoas com câncer de cólon relatam sentir falta de ar frequentemente. Na maioria dos casos, isso ocorre em adultos mais velhos que também têm anemia. A falta de ar implica um aumento da pressão sobre o sistema cardiovascular, o que, por si só, é um risco sério para a saúde.
Tal sintoma requer atenção médica imediata.
