Mais de três milhões de casos de demência são diagnosticados nos Estados Unidos a cada ano. Infelizmente, ainda não há cura à vista. No entanto, muitos tratamentos podem melhorar a qualidade de vida de uma pessoa com demência, como medicação e terapia, que ajudam a retardar a progressão da doença. Embora seja frequentemente usado como sinônimo de doença de Alzheimer, a demência tem um conjunto único de sintomas.
Perda de memória de curto prazo
Muitos pacientes com demência podem ter problemas com todos os tipos de perda de memória. O sintoma mais comum é a perda de memória de curto prazo. Alguém com esse tipo de comprometimento da memória pode ter dificuldade em lembrar algo que ocorreu horas ou mesmo minutos atrás. No entanto, eles podem se lembrar de algo que aconteceu há vinte anos. Alguns pacientes e seus entes queridos atribuem esse sintoma ao estresse ou a ter muitas coisas em mente. No entanto, esse é um dos sinais de alerta mais proeminentes da demência.
Dificuldade em se comunicar
Outro sinal de alerta precoce é a forma como a demência pode afetar a maneira como uma pessoa fala. Muitas pessoas com demência têm dificuldade em encontrar as palavras certas, o que pode fazer com que fiquem mais caladas do que antes. Muitas vezes, eles deixam de se comunicar com amigos e familiares.
Confusão
Outro sintoma de alerta precoce que pode indicar demência é a confusão. Isso pode variar de um pouco de nebulosidade a um estado constante de desordem mental. Uma manifestação comumente relatada de confusão é a incapacidade de associar um rosto a um nome. A confusão também pode levar uma pessoa a usar um julgamento inadequado. Em alguns casos, uma pessoa com demência pode deixar de interagir com as pessoas, retirando-se das atividades de que gostava.
Mudanças de humor
Uma pessoa com demência pode experimentar mudanças de humor ou oscilações. Esse sintoma geralmente depende dos outros sintomas que estão enfrentando naquele dia específico. Por exemplo, quando um paciente tem dificuldade em lembrar onde deixou as chaves do carro, isso pode criar um padrão para todo o dia, geralmente terminando em depressão e ansiedade. Pessoas com demência normalmente não percebem que seus humores estão mudando de um minuto para outro. Eles podem até se tornar combativos quando confrontados com essas mudanças.
Incapacidade de entender sarcasmo
Pacientes com demência geralmente têm dificuldade em entender o sarcasmo. À medida que as funções cerebrais se confundem, o paciente pode se tornar incapaz de distinguir entre sarcasmo e seriedade e começará a levar tudo ao pé da letra, interpretando mal expressões comuns e figuras de linguagem.
Incapacidade de realizar tarefas simples
Concluir atividades e tarefas diárias normais pode se tornar complicado para uma pessoa com demência. A doença pode alterar completamente a maneira como a mente processa informações vitais. Isso significa que uma pessoa com demência pode esquecer como amarrar os sapatos. Alguns podem tentar ensinar a si mesmos uma maneira mais complicada de realizar uma tarefa básica que fazem desde a infância. Esse sintoma pode afetar também a capacidade de aprender coisas novas. A incapacidade de realizar tarefas simples torna difícil trabalhar fora de casa. Neste estágio, os pacientes com demência geralmente exigem assistência domiciliar.
Repetição
Pacientes com demência podem começar a desenvolver problemas com repetição que podem variar em gravidade. Um indivíduo pode esquecer se foi ao supermercado ou lavou o carro e, como resultado, repetir essas tarefas. Isso pode eventualmente progredir para concluir tarefas repetidamente. Eles podem até começar a desamarrar os sapatos e amarrá-los várias vezes na mesma hora. Esse sinal de alerta precoce pode ser confuso, fazendo com que amigos e familiares o associem ao transtorno obsessivo-compulsivo.
Perda de interesse
Pessoas com demência normalmente experimentam uma perda de interesse na vida. É por isso que é tão importante que eles recebam aconselhamento ou trabalhem com um profissional de saúde mental para ajudar a prevenir ou atrasar o início da depressão e ansiedade. Combinados com os outros sintomas da demência, esses sentimentos podem ser extremamente perigosos. Amigos e familiares devem continuar envolvendo seu ente querido em atividades e ajudá-los a manter sua rotina regular sempre que possível.
Quedas
Outro sinal de alerta precoce da demência é o aumento das quedas. As pessoas podem achar difícil dizer aos pés para onde ir. Eles podem julgar mal seus passos e cair nas escadas ou calçadas. Eles também podem começar a perder o senso de direção. Muitos até esquecem onde moram. Por esse motivo, é importante que uma pessoa com demência seja cuidada de perto por amigos, familiares ou profissionais de saúde domiciliar.
Não gosta de mudanças
Pessoas com demência têm dificuldade em lidar com as mudanças que ocorrem em suas vidas. Elas frequentemente sentem como se alguém tivesse assumido completamente suas mentes e que raramente estão no controle de qualquer cenário ou circunstância. Isso pode gerar muito medo e pode ser mais um incentivo para o indivíduo começar a se afastar da sociedade. Ele ou ela também pode começar a desejar uma rotina estrita, na esperança de evitar o máximo possível de situações surpresas.
